La hipertensión arterial o presión arterial alta, ocurre cuando la fuerza con la que la sangre presiona las paredes de las arterias es mayor de lo normal. La presión ideal es cerca de 120/80 y se considera hipertensión cuando supera los 140/90.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta condición afecta a un 36% de la población chilena, encontrándonos por encima del promedio mundial, que es de un 33%. Esto quiere decir que 1 de cada 3 chilenos padece hipertensión, uno de los principales factores de riesgo para enfermedades al corazón, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal y otros problemas graves de salud.
¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión?
La hipertensión es conocida como una “enfermedad silenciosa” porque en un alto porcentaje de los casos no presenta síntomas evidentes hasta que ya está avanzada. De acuerdo con la OMS, cerca de un 46% de los adultos desconoce que la padece, ya que puede desarrollarse sin que se note. Por esta razón, es fundamental hacerse chequeos médicos regulares que permitan monitorear la presión arterial. Algunos síntomas que pueden aparecer con el tiempo son ansiedad, visión borrosa, dolor en el pecho, confusión, náuseas, dolor de cabeza intenso y falta de aire, entre otros.
¿Qué factores provocan su aumento?
Diversos factores pueden contribuir al aumento de la presión arterial, entre ellos, se incluyen el historial familiar, una dieta poco saludable, el consumo excesivo de sal, el alcohol, el tabaquismo, el sedentarismo y el sobrepeso. Además, hay factores que pueden elevar temporalmente la presión, como el estrés, las emociones, la actividad física reciente o el consumo de cafeína.
¿Cada cuánto tiempo y cómo controlar la presión?
La frecuencia con la que se debe controlar la presión arterial depende de la edad, los factores de riesgo y el estado general de salud de cada persona. Se recomienda medirla al menos una vez al año, especialmente, a partir de los 40 años. Si una persona tiene entre 18 y 39 años y presenta factores de riesgo, también es importante hacerlo con regularidad. En algunos casos, el médico puede sugerir medir la presión en casa para un mejor seguimiento. Si es así, se debe asegurar de utilizar dispositivos validados y seguir las recomendaciones del médico.
El estilo de vida juega un papel crucial
Adoptar hábitos saludables es clave para mantener la presión arterial bajo control y, en muchos casos, esto puede ayudar a evitar o reducir la necesidad de medicamentos. Si ya se padece de hipertensión, pequeños cambios en la rutina diaria pueden marcar una gran diferencia.
Es fundamental mantener una dieta equilibrada, con no más de 2 gramos de sal al día. Muchos alimentos procesados contienen altos niveles de sodio, por lo que es importante leer las etiquetas nutricionales y evitar agregar sal extra a las comidas. Reducir el consumo de alcohol también tiene un impacto positivo en el control de la presión arterial.
La práctica regular de ejercicio, o la incorporación de actividades físicas a la rutina diaria es esencial, al igual que perder peso cuando sea necesario. Todo esto no solo ayudará a mantener la presión arterial en niveles adecuados, sino que también disminuirá el riesgo de sufrir complicaciones a largo plazo.
Por Claudia Alvarado Vásquez
Médico Cirujano – Universidad Andrés Bello de Viña del Mar
Diplomado en Cirugía Menor de la Pontificia Universidad Católica de Chile
Certificada en administracion en salud, Australian College of Business Intelligence.
www.draclaudiaalvarado.cl
