«Representa la primera causa de ceguera incurable en el mundo. Sin síntomas de alerta, esta enfermedad del nervio óptico puede avanzar durante años sin ser detectada. Conocer sus factores de riesgo y realizarse un chequeo anual después de los 40 años es la única forma de prevenir un daño irreversible».
¿Qué es el glaucoma y por qué se le conoce como una enfermedad silenciosa de la visión? ¿Se conocen datos de población diagnosticada?
El Glaucoma es una enfermedad crónica caracterizada por perdida del campo visual de los pacientes, que no presenta síntomas de alarmas incluso hasta en etapas avanzadas de la enfermedad. Técnicamente se define como una neuropatia del nervio óptico, que es uno de los nervios craneales, que esta formado por mas de un millón de neuronas especializadas, fotoreceptores que transforman los estímulos visuales de nuestro entorno en impulsos eléctricos hacia nuestro cerebro donde finalmente se forman las imágenes.
Para nuestros pacientes tener buena visión habitualmente solo se relacionan con la agudeza visual, que es la capacidad de ver objetos a diferentes distancias, es común escuchar “yo estoy súper bien de mis ojos acabo de renovar mi licencia de conducir sin problemas”, o “me efectué un preocupacional estoy súper”, pero el campo visual es algo no evidente para nuestros pacientes que más técnica su evaluación.
Existen diferentes tipos de glaucoma, de manera sencilla sin ánimo de confundir con clasificaciones engorrosas pudiéramos decir que el m´as frecuente es el glaucoma de ángulo abierto en nuestra población y en menor frecuencia el glaucoma de ángulo estrecho.
Cada uno con características propias que el médico oftalmólogo lo podrá determinar durante el examen médico. También existen glaucomas congénitos, juveniles que poseen sus características propias.
Se estima que la incidencia de Glaucoma de 1 % al 3% en población mayor de 40 años.
El glaucoma es una condición ocular que afecta el nervio óptico, el cual transmite las imágenes al cerebro. Es una enfermedad a la que hay que ponerle mucho cuidado, ya que no presenta síntomas, por ende, la mayoría de pacientes no sabe que la padece. Aún no hay una cura para el glaucoma, sin embargo, existen tratamientos para la presión ocular y detener su progreso.
¿Cuáles son los principales factores de riesgo para desarrollar glaucoma y a qué edad se recomienda comenzar los controles?
El principal factor de riesgo en tener la presión ocular alta, definida sobre 21 mm de Hg.
• Tener Hipertensión arterial.
• Mayor de 50 años.
• Antecedentes familiares de glaucoma.
• Alta miopía.
• Alta hipermetropía.
• Diabetes mellitus ( o mejor definido padecer complicaciones de la diabetes como la retinopatía diabética).
La recordación actual es la evaluación oftalmológica anual sobre los cuarenta años con toma de presión ocular.
¿Qué exámenes permiten detectar el glaucoma de manera temprana, incluso antes de presentar síntomas?
Antes de exámenes específicos, lo más importante es la evaluación anual por un médico oftalmólogo después de los cuarenta años.
El examen físico es pilar fundamental en todo acto médico que debiera definir nuestra conducta a la hora de evaluar a un paciente.
El fondo de ojo nos vas a dar las primeras orientaciones de sospecha de glaucoma, la gonioscopia nos permitirá clasificar el tipo de glaucoma que pudiera padecer nuestro paciente.
Al ser la presión ocular el principal factor de riesgo, se debe tomar la presión ocular después de los 40 años como examen preventivo una vez al año, al margen de la existencia de otros factores de riesgo.
La indicación de exámenes será definido por los hallazgos del examen fisico.
En cuanto a los exámenes estos son:
• CURVA DE TENSIÓN OCULAR, la que nos permitirá saber sin existe alzas de presión, y consiste en efectuar varias tomas de presión ocular durante el día.
• PAQUIMETRIA, que determina el grosor corneal.
• CAMPO VISUAL COMPUTARIZADO, que permite objetivar nuestro campo visual.
• TOMOGRAFÍA DE COHERENCIA ÓPTICA, permite medir las características anatómicas de nuestro nervio óptico.
• FOTOGRAFÍA DE NERVIO ÓPTICO, permite efectuar seguimientos a largo plazo.
¿Qué consecuencias puede tener un diagnóstico tardío de glaucoma en la salud visual del paciente?
La peor consecuencia es la ceguera uni o bilateral, la cual progresa lenta y paulatinamente, incluso con terapia médica o quirúrgica.
En importante transmitir que el diagnóstico oportuno nos permitirá escoger la alternativa terapéutica más adecuada para cada paciente.
Actualmente el tratamiento farmacológico es el de primera línea, que en función de la progresión y/o tolerancia al fármaco se pondrá progresar a otras alternativas, como el tratamiento láser o quirúrgico.
¿Qué mensaje considera clave transmitir a la población durante el Día Mundial del Glaucoma para prevenir la ceguera evitable?
Lo primero es transmitir el mensaje que el glaucoma es la primera causa de ceguera incurable que existe en forma global, a diferencia de catarata que también es causa de ceguera pero esta es curable.
Un examen oportuno es la principal recomendación, la visita al médico oftalmólogo una vez al año después de los 40 años más la toma de presión ocular, asegura una pesquisa precoz y un tratamiento adecuado para cada paciente.
Insistir en la ausencia total de síntomas en etapas precoces e incluso en etapas avanzadas de la enfermedad, solo la visita oportuna al oftalmólogo podrá adecuadamente valorar el riesgo o la presencia de la enfermedad.
Muchas veces los pacientes consulta por dolor ocular o un ojo rojo, llegando muy apremiados a la consulta por miedo a padecer glaucoma, y busca algún examen que los tranquilice, la gran mayoría de las veces una evaluación médica debiera bastar para tranquilizar a nuestros pacientes, pero la gran mayoría de las veces el paciente consulta por una nueva prescripción de lente con los cuales ve excelente, pero en nuestro examen evidenciamos elementos de sospecha de glaucoma que requieren exámenes para confirmar la sospecha. Este paciente vuelve seis años después cuando va renovar su licencia de conducir donde la enfermedad ya se encuentra establecida perdiendo seis años de tratamiento.
Por Dr. Damián Muñoz R.
Médico Cirujano – Oftalmólogo
